Diciembre no solo es mes de entusiasmo y alegría por la llegada del 2014 sino también, por desgracia, mes de incendios, haciendo recordar una de las peores heridas que enlutó nuestra capital: Mesa Redonda.
Rescatando a los sobrevivientes (Foto: Daniel Silva)
Eran casi las 8 de
la noche del 29 de diciembre del 2001, entre el apuro y la algarabía, miles compraban para recibir el Año Nuevo. Una
chispa ocasionaría la explosión de pirotécnicos, iluminando
el cielo limeño e iniciando un incendio que dejaría cerca de 500 muertos, entre
fallecidos y desaparecidos, donde el 30% eran jóvenes y la mayoría mujeres.
Alrededor de 400
bomberos, de casi 40 compañías, combatieron incansablemente el fuego por más de 3 horas; las llamas se expandieron por las galerías comerciales,
consumiendo cinco manzanas en minutos, afectando a cerca de 4 mil 500
comerciantes de Mesa Redonda, quienes perdieron sus puestos de trabajo. Entre el luto, lágrimas e impotencia por lo ocurrido, se recibía el Año Nuevo.
Muchas galerías terminaron por destruirse (foto: Daniel Silva)
Han pasado 12 años
desde aquel lamentable suceso y pareciera que la lección no es aprendida, ya que comerciantes y vendedores ambulatorios invaden ,cada fin de año,
las pistas que se encuentran por las
galerías de Mesa Redonda, impidiendo el libre tránsito. Si bien es
cierto que no se ve circulando taxis, que antes obstaculizaban las principales
vías y fue una de las causas por las que muchas personas no pudieron
escapar en el incendio del 2001, la informalidad vuelve a tomar las calles, los ingresos de galerías están cubiertos
de muñecos, cartones en las escaleras, que ponen en peligro ante una emergencia.
Al día siguiente del incendio ( foto: Diario Ojo)
JOSÉ ARTERTA:“ Estuvimos en shock”
Uno de los bomberos que estuvo presente aquel día, es el teniente José Artera Espinoza, quien pertenece a la compañía Salvadora Lima 10 desde hace 19 años. El "hombre de rojo" compartió su experiencia de lo que vivió en el fatídico incendio.
El teniente Arteta en la base de su compañía Salvadora Lima 10
Arteta recuerda que el día del siniestro
se encontraba paseando con su familia. Mientras caminaba, escuchó en la radio
de un taxi que informaba sobre un incendio de grandes proporciones; al
preguntar al taxista sobre dónde estaba ocurriendo, llamó a la compañía y le
confirmaron que era un 20-19, un código de ese entonces que categoriza un
incendio de grandes proporciones.
“Dejé a mis hijas y esposa, y me vine
a la compañía. Ya había pasado una hora del incendio y había poco personal. Nuestra
máquina de incendios fue el primero en salir y solo con 4 personas”, recuerda.
La impresión al llegar fue grande, ya
que se encontraban varios puestos en llamas, gente pidiendo ayuda en medio del
caos, etc. “Eran galerías y galerías. Procedimos a actuar en extinción,
búsqueda y rescate. Había muchas tiendas con rejas, material almacenado. Nos
quedamos hasta el día siguiente. Los que fuimos a Mesa Redonda estábamos en
shock por todo lo que vimos” contó apenado.
Uno de los momentos que más impactó a
Arteta fue al momento de encontrar cadáveres calcinados: “fue difícil ver gente
muerta, niños. Recuerdo que una señora estaba en el piso calcinada, abrazando a
su bebe. Me marcó ese cuadro. Pudo haber sido un familiar mío. Yo creo que
mucha gente pudo salvarse con prevención, si las cosas hubieran sido como los 2
o 3 años posteriores a esa emergencia”, recuerda sin evitar unas lágrimas.
El "hombre de rojo" cree que no se repetirá un incendio de esa magnitud
También atribuye a la
informalidad como una de las causantes de la desgracia en Mesa Redonda; por
ejemplo, cuenta que después de controlarse el incendio, se apreciaba las calles
con varios taxis quemados. Aparte, no había un sistema de prevención en caso de
una emergencia.
El teniente Arteta participó de diversos simulacros de prevención que se realizó este año en Mesa Redonda: “no hay mucha mejora. Pareciera que estuviéramos retrocediendo. Después de esa emergencia, hasta el tercer año, se veía como que más control pero ahora se ve igual el desorden. No se ha aprendido la lección”, concluyó.
Mesa Redonda: Diciembre del 2013.
